手球运动是一项舶来品，20世纪50年代开始从欧洲传入中国。手球在国内的发展也曾有过一段鼎盛时期，中国队也在国际性比赛中取得过骄人的战绩，80年代，中国男队还曾获得过亚军会冠军。
经历过短暂的辉煌，上个世纪90年代以后，中国手球运动开始走下坡路。现任北京手球队守门员教练的孟辉正是在1994年加入解放军队，开始从事手球运动。
孟辉的父亲也是一名手球运动员，在父亲的熏陶下，他子承父业，走上了赛场。2001年九运会预赛期间，孟辉和父亲竟然在赛场上相遇了。
北京手球队队员正在训练。邢蕊 摄
“当时我父亲是山东队的教练，我是八一队的守门员。他为了帮球队完成进前八的任务，罚7米球的时候，就亲自上场了。”在解放军队服役十年以后，孟辉转会到北京队。2005年，退役后的孟辉进入首都国际机场工作：“那时候工作也挺轻松的，上一天休两天。”直到2008年，因队伍需要，经过再三考虑，孟辉选择和手球再续前缘。
“工作了两年又杀回来了，对这个项目也是真爱。”在孟辉的职业生涯里，他的对手从最初的60后变成了00后，直到2013年全运会结束后，孟辉才从球员转型成为了教练。他长达近20年的职业生涯，其实也是中国手球进入90年代以后发展的缩影。
在近30年的时间里，国家队的成绩并没有取得更大的突破。郑指导告诉记者：“一些优秀的运动员随着年龄增长选择了退役，从而导致国内竞技水平的下滑。”不温不火的大赛成绩让手球运动无法走到聚光灯之下，也让这项运动很难在群众中推广和普及。
资料图：男子手球超级联赛发布会现场，北京队球员投门。主办方供图
不过在郑永利和孟辉看来，这项运动还是“在奔着好的方向发展。” 今年6月份，由华体集团承办的男子手球超级联赛即将打响。“联赛将对中国手球运动健康、持续、生态化、产业化发展起到提纲挈领的作用，成为中国手球运动复兴的重要抓手，”中国手球协会主席王涛如是说道。
长期以来，国内专业队伍可以参加的比赛寥寥无几，仅有全国冠军杯和全国锦标赛两项大赛已经无法满足手球运动发展的需要。王涛认为：“启动超级联赛可以促进带动各个地方体工队的训练水平，参赛的欲望和激情，而且也改善了队伍平时没有比赛可打的状况。”
在朱昕晨看来，手球项目的希望第一在于群众基础，第二在于年轻人。要想夯实群众基础，吸引更多的年轻人参与，关键还是要提高大众对手球的认知度。对此，郑永利给出了自己的建议：“要重视青少年层面的推广，在中小学开展手球运动，在大学开展手球选修课程。另外，也要办好手球联赛，将联赛打造成吸引受众的平台。”(完)
