对于古希腊人来说，四年一度的古代奥运会属实算的上四年等一回的盛会。起初，奥运会只有一天时间，随着赛事的逐渐发展，从公元前472年举办的第七十七届古代奥运会开始，赛期被延长至5天。
人们享受奥运的首要因素当然在于处于对奥运会的重视，人们已经达成默契，在奥运会期间保证短暂的和平。从奥运会前夕开始，哪怕正陷入战事的两个城邦之间，也会达成暂时的休战。
资料图：人们赶往奥运会举办地。视频截图
克里斯滕森解释说：“停战意味着在奥运会前夕和奥运会期间，希腊各城邦都同意让任何想参加奥运会的人通过。因此，例如，如果两个城邦处于奥运会的必经之路上，而这两个城邦彼时正于战争状态，那么在奥运会期间，他们通常将休战，允许哪怕是敌人穿过自己的区域，到达奥林匹亚。”
一旦人们安全到达奥林匹亚，来自如此众多欧洲国家的希腊人如此聚集，这个地方就变成了一个繁华的市场，人们与朋友，家人和同事一起吃饭，喝酒，闲聊和一起做生意。
“那是一场盛大的表演。” 克里斯滕森介绍说。
资料图：为参加奥运聚集在一起的人们。视频截图
这场表演的核心，当然在赛场上。首届奥运会只有一个比赛项目，即距离为192.27米的场地跑。
后来，当赛期延长，奥运会增加了开幕仪式、行赛马、战车、五项全能、摔跤、拳击等力量型比赛以及祭祀和颁奖。
值得一提的是，这一天，首先举行祭祀宙斯的活动，人们在祭坛前为他献上100头牛，随后进行盛大的游行。这也是参加奥运会的人们最幸福的时刻。
而根据克里斯滕森的介绍，随着祭祀而来的是一场盛大的烧烤盛宴。
资料图：奥运圣火采集。
“古希腊人平时没有太多肉吃，因为它太贵了，所以希腊宗教祭祀动物的方式是，在祭坛上将其中的一些烧掉，但将大部分留给了自己进行烧烤。”
有资料显示，古代奥运会是一场不允许女性参加的聚会，因为所有运动员都是赤裸参赛。而未婚女性是否在女性禁令当中至今仍有争论。
但可以确定的是女祭司一定不在这个禁令的范围内，后期的奥林匹克体育场刚好建造在女祭司的处所处。
传承
民族认同与自我实现
当然，奥运会传承至今，其所吸引力与价值，当然不只是一场烧烤盛宴或者体育比赛。奥林匹克运动自其诞生起，就蕴涵着极为丰富的文化意味。
古代奥林匹克比赛。图片来源：国际奥委会网站
“大多数古代文化在地理上都是接近的。以古埃及为例，他们的人民总是集中生活在尼罗河的一小部分。但古希腊人很奇怪，因为从很早以前他们就地理分布高度分散。公元前600年时，希腊人广阔分散于的如今法国，西班牙，意大利，利比亚，土耳其，俄罗斯地域内。
因此，自那时起，不少希腊人都会有这样的问题：是什么让我成为希腊人？这也是他们如此重视奥林匹克运动的原因之一，某些意义上，那是他们共有的文化标志。
奥运会期间，散落在地中海沿岸的希腊人从不同的地点出发，汇集在一起，这也是对自我身份的一次认定。学者们估计，在公元二世纪古代奥运会的鼎盛时期，一届奥运会可能有超过5万人参加。鉴于整个帝国人口在400万左右，这已经是一个很高的参与比例。
古代奥林匹克比赛。图片来源：国际奥委会网站
同时，在奥运会的发展过程中，商业和文化也得到发展。
