7月23日，中国体育代表团在东京奥运会开幕式上入场。新华社记者 郑焕松 摄
8月8日，第32届夏季奥运会在日本东京闭幕。国际奥委会主席巴赫在致辞中称，希望是奥运会带给全世界最珍贵的礼物，过去的16天里，运动员们的体育成就令人骄傲，“你们在奥运会的舞台上，梦想成真、闪耀世界。你们是世界上最优秀的运动员”。
本届奥运，中国体育代表团共斩获38金32银18铜，以金牌、奖牌总数均位居第二的成绩完成收官。从80多年前单刀赴会的刘长春，到让五星红旗屡次在赛场上升起的777人庞大奥运军团，中国体育代表团的奥运之旅，向世界传递了新时代中国体育的新气象。
“90后”、“00后”成为中坚力量，老将的“定盘星”作用和坚守精神更值得称道，新老结合阵容创海外参赛最佳战绩
本届奥运会是在疫情特殊背景下举办的一场全球体育盛事，也是中国体育战线在“两个一百年”奋斗目标历史交汇重要节点的一场大仗大考。最终，中国交出了一份创海外参赛最佳战绩的优秀答卷，圆满完成了“在金牌榜和奖牌榜上保持在第一序列”的参赛目标。这也是自2000年悉尼奥运会以来，中国连续第6次镇守金牌榜前3位置。
奥运赛场上，成为中坚力量的“90后”、“00后”运动员向世界展示了中国青年的风采。在平均年龄25.4岁的431名中国运动员中，有293人是首次参加奥运会，占运动员总数的67.98%。为中国体育代表团射落首金的杨倩就是个中翘楚——赛场上，她沉着冷静，赛场下，她活泼俏皮，头上别着的小黄鸭发卡引发“体育经济”热潮，高峰期日均销量达50万件以上，平均每秒6件。
“青年运动员的从容和率真，来自于中国实力和国际地位的不断提升。”北京体育大学副教授高鹏认为，当前国家已经不再单纯需要用金牌来证明国力，年轻一代不必在仰视中负重前行，而是可以平视这个世界，以更自信的姿态去享受比赛。
除了表现亮眼的小将，老将的“定盘星”作用和坚守精神更值得称道。站上最高领奖台时，32岁的巩立姣已经度过了21年的铅球生涯，经历了7届世锦赛和4届奥运会。在中国军团中，还有庞伟、董栋、刘虹、黄雪辰、李玲、吴静钰等多位像她一样勇敢追梦的“四朝元老”。
“巩立姣拼了那么长时间，参加4届奥运会，终于梦想成真，这真的是一个非常了不起的故事。”中国女排主教练郎平说，“她也不是每一次都成功，但是她每一次都向这个目标去努力。”
非传统优势项目屡获突破，优势领域续写辉煌，“多点开花”的背后是中国体育整体厚度和广度的提升
闭幕式上，以中国体育代表团旗手身份现身体育场的苏炳添格外引人注目。在一周前举行的男子100米“飞人大战”半决赛中，他跑出9秒83的成绩，将原亚洲纪录提升0.08秒，成为首位跻身该项目决赛的中国人，实现了历史性的突破。
突破，成为本届奥运中国体育代表团的关键词。田径赛场上，铅球、标枪、链球、三级跳远等收获颇丰；碧波荡漾中，赛艇、皮划艇、帆船帆板等乘风破浪；自行车、重剑……在20个项目上取得的88枚奖牌中，有36枚来自非传统优势项目，覆盖面远超上届奥运会，“多点开花”证明了体育整体厚度和广度的提升。
与此同时，在跳水、举重、乒乓球、羽毛球、射击、体操等传统争金夺银主阵地上，中国选手多次实现包揽金银的壮举，延续了往届的辉煌，且统治力进一步增强。跳水女子10米跳台决赛中，14岁的小将全红婵凭借多个“零水花”满分动作惊艳世界，以超过第三名近100分的总分数刷新世界纪录。赛后，东京奥运会官方账号发布了全红婵的夺冠瞬间，外媒发文评价称，这是“奥运史上最棒的跳水表演之一”。
在女子举重87公斤以上级A组比赛中，李雯雯同样上演了一场“降维打击”的好戏，挺举开把便要到175公斤，足足超过排位第二的选手30公斤，轻松将金牌收入囊中。接受采访时，李雯雯说：“我的对手就是我自己，我只要把自己战胜就行了，其它的都不用想。”
举重“天团”、跳水“梦之队”、乒乓“王者之师”……本届奥运，中国健儿展现出了高超的竞技水平、积极昂扬的精神面貌，以及“拿干净金牌”的决心。记者了解到，奥运期间中国体育代表团运动员共接受兴奋剂检查226例，均未出现异常情况。
