1月25日凌晨，国足在亚洲杯1/4决赛中迎战伊朗队。本场比赛，三名中卫冯潇霆、刘奕鸣和石柯三度失误，最终国足0：3不敌伊朗，无缘四强。图为伊朗队员庆祝进球。图片来源：Osports全体育图片社
吐故纳新的2019
帅位频繁变动，让国家队层面经历了太多动荡，与此同时，主力阵容方面，国足身上发生的变革同样巨大。亚洲杯上，国足大名单平均年龄28.7岁，在24支参赛球队中居于首位。而回想2015年亚洲杯，当时的中国队平均年龄还只有24.4岁。四年过去了，主力位置上国脚变动不大，但他们每个人伴随着年龄的增长，早已跨过各自生涯的巅峰期。
青黄不接的难题，在虎头蛇尾的亚洲杯后暴露无遗，时隔两个月，卡纳瓦罗在中国杯上大胆启用新人，韦世豪、高准翼领衔的后起之秀们，在两场比赛中得到了充分的表现机会。诚然，两场酣战过后，国足的成绩单着实“不光彩”，但小将们也从此在国家队获得了立足之地，驶入成长快车道。而这群新生力量，也成为卡纳瓦罗短暂上任周期内，留给国足的最大“遗产”。
北京时间9月10日晚，2022年世界杯亚洲区预选赛40强赛，中国队客战5:0大胜马尔代夫队。图为归化球员艾克森和李可赛后在中国队球迷区答谢到场球迷。图片来源：视觉中国
2019年，归化政策在国内足坛正式铺开，中超赛季开始前，李可、侯永永出现在北京国安引援名单中，而后者也在超级杯登场亮相，成为中国赛场的第一位男足归化球员。此后，归化面孔逐渐为国内联赛所接纳，上海申花、山东鲁能等队接连宣布引入归化运动员。里皮回归首战，国足2:0战胜菲律宾，李可首发出战55分钟，这也开启了国足的归化新时代。
世预赛启程前夕，国足阵中再迎关键角色，征战中超六年之久的恒大前锋艾克森加入国脚行列。球队5:0大胜马尔代夫的比赛中，艾克森首秀双响表现不俗，对阵关岛又打入锦上添花的一球。由他和武磊领衔的进攻线，一时间成为国足摧城拔寨的利器。不过，随后两场关键战，艾克森没能再度刷新国家队进球，进入归化时代的中国足球，尚需时日检验成效。
北京时间10月15日晚的世预赛40强赛中，国足客场0:0憾平菲律宾，与对手的8连胜纪录遭到终结。 图片来源：视觉中国
收获寥寥的2019
